Adresses physiques, MAC et trames
Imaginons deux cartes réseau qui communiquent en s'échangeant des messages.
Sur un réseau partagé, comme le sont souvent les réseaux locaux, tous les postes connectés au même câble reçoivent le message, mais seul le destinataire peut le lire.
Un poste sait qu'un message est pour lui quand il reconnaît sa propre adresse de destination dans la trame.
Il sait d'où vient le message car l'adresse de l'émetteur est aussi dans la trame.
Un nœud de réseau correspond à tout composant ayant accès au réseau, comme une imprimante, un ordinateur, un téléphone IP, une carte WiFi, etc.
Au niveau de la couche de liaison, les nœuds du réseau utilisent l'adresse physique de la carte réseau pour communiquer (voir schéma ci-contre).
On parle d'adresse physique, d'adresse MAC (medium access control) ou d'adresse de couche 2 (en référence au modèle OSI).
L'adresse d'une carte réseau correspond à l'adresse d'un poste et d'un seul.
L'adresse MAC est l'élément essentiel permettant d'identifier l'émetteur et le récepteur d'une trame réseau.
On parle d'adresse matériel ou adresse physique.
L'adresse MAC vient en complément de l'adresse IP[1] qui, elle, est attribuée par le fournisseur d'accès ou par l'administrateur du réseau.
L'adresse MAC est une suite de six nombres hexadécimaux (la longueur de l'adresse physique est de 48 bits, soit 6 octets ).
Voici un exemple d'adresse MAC: 00:19:7E:49:5E.96.
Les trois premiers octets (00:19:7E) désignent le constructeur,
les trois derniers octets (49:5E:96) sont les identifiants uniques de la carte donnés par le constructeur.