Principe de l'osmose inverse : par ce procédé artificiel, en appliquant une pression supérieure à la valeur du potentiel osmotique du compartiment B, on force le passage de l'eau dans le sens inverse de celui de l'osmose et on génère ainsi de l'eau osmosée, dépourvue de sel.

Cette pression appliquée est appelée pression d'osmose inverse (POI).