Système numérique
Dans un système numérique le signal analogique est échantillonné puis converti en une valeur numérique proportionnelle à l'amplitude de l'échantillon.
Exemple : Chaîne d'acquisition et de restitution d'un son
Numérisation d'un signal
La figure ci-contre montre le lien entre le signal analogique (en noir) et sa représentation numérique.
Le signal numérique est décrit par la suite des valeurs des échantillons (6, 9, 11, 11, 10, 9, 5, 3, 2, 1, 2, 4) et par le temps séparant chaque échantillon ( 0,5ms /carreau ).
(Pour un CD audio il y a 44100 échantillons/seconde).
Pour avoir une ‘image numérique' la plus proche possible de la réalité analogique il convient d'avoir un temps séparant les échantillons suffisamment faible.
L'autre caractéristique importante est la résolution numérique, soit le nombre de «niveaux » ou de « paliers » qu'il est possible d'enregistrer pour reproduire l'amplitude du signal analogique. Avec une résolution de 10bits, on dispose de 2^10, soit 1024 valeurs possibles pour traduire l'amplitude du signal. Ainsi, plus la résolution est élevée, meilleure sera la dynamique du signal (l'écart entre le signal le plus faible et le plus fort qu'il est possible de reproduire).