Une bobine parcourue par un courant alternatif est le siège d'une induction magnétique B dont la période est celle du courant. Le champ obtenu n'est pas tournant et le moteur ne peut démarrer.

Si l'on ajoute une seconde bobine alimentée par le même réseau, on crée un nouveau champ qui s'ajoute vectoriellement au premier. Le champ obtenu n'est toujours pas tournant.

Si l'on déphase de 90° le courant dans la seconde bobine (par un condensateur ou une bobine), le champ résultant obtenu est un champ tournant qui crée les conditions pour la mise en mouvement du moteur.

Ci-dessous la photo d'un moteur asynchrone monophasé où l'on voit le condensateur permettant le déphasage des courants des deux bobines.