Les adhésifs souples ont de faibles résistances au cisaillement ou à la traction mais présentent une haute résistance aux efforts de pelage et de clivage ainsi qu'une bonne résistance aux efforts dynamiques et aux chocs. Ils sont principalement constitués des silicones et des polyuréthanes.

Assemblages non démontables par collage

Collages structuraux adhésifs souples

Les adhésifs souples, n'offrant que de faibles résistances mécaniques, nécessitent des surfaces de liaison importantes. Cependant, leurs valeurs d'allongement à la rupture plus élevées et leurs modules d'élasticité plus faibles leur permettent d'absorber la torsion et de récupérer leur forme d'origine.

Lorsque les collages sont effectués entre des composants pouvant subir des changements dimensionnels ou des déformations importantes ou bien lorsque les charges de pelage sont élevées, il est nécessaire d'utiliser des adhésifs ayant des propriétés élastiques supérieures. Les structures assemblées à l'aide d'adhésifs souples peuvent perdre leur rigidité en torsion, bien que dans de nombreux cas cet effet serve à préserver l' intégrité structurale des composants. L'un des cas les plus commun est celui des carrosseries de véhicules dans lesquelles les glaces contribuent à la rigidité de l'ensemble grâce à l'utilisation d'adhésifs souples à base de polyuréthane qui les assemblent à la carrosserie.