Réflexion régulière et réflexion diffuse (diffusion)

La réflexion est dite régulière lorsque l'angle de réflexion égale l'angle d'incidence (loi de Descartes) : 
                          b = a
La réflexion est diffuse lorsque, quelque soit l'angle d'incidence, la réflexion se fait dans toutes les directions. Le papier buvard, le platre, le verre dépoli (utilisé dans les diffuseurs afin de diminuer la luminance des sources) sont des matériaux à surface diffusante.

  Le facteur de réflexion

La réflexion correspond au renvoi du rayon lumineux incident (incliné d'un angle a) selon une direction faisant un angle de réflexion b  avec  la normale à la surface.

On définit le facteur de réflexion ( r ) comme le rapport entre la quantité de lumière réfléchie et le quantité de lumière reçue par la surface (lumière incidente). Le facteur r est compris entre 0 et 1.  Le tableau ci-dessous donne quelques valeurs de r et le nuancier de peinture précise les valeurs de r pour plusieurs couleurs.

 Réflexion non sélective et réflexion sélective

La réflexion est non sélective si la surface renvoie dans la même proportion toutes les radiations. Par exemple si la lumière incidente est colorée, la lumière réfléchie aura la même composition que la lumière incidente (sa perception colorée sera donc la même).

 Relation entre l'éclairement E et la luminance L dans le cas des surfaces diffusantes (loi de Lambert)

Dans le cas des matériaux diffusants, il existe une relation simple entre l'éclairement et la luminance :

      en   cd.m²   où ρ est le facteur de réflexion de la surface diffusante.

Exemple : soit un mur recouvert de peinture blanche de facteur de réflexion ρ = 0,8 ; l'éclairement du mur (supposé uniforme) est de 500 lux. La luminance du mur vaut :

L = (500x0,8)/p = 127,4 cd.m²

Réflexion

Teintes	r en %
Rouge	13
Jaune	71
Bleu	15
Orange	34
Vert	17
Rose	30
Brun	14
Noir	8
Gris	19
Blanc	85
Beige	61