Il s'agit de la manière dont la lumière est dirigée sur la surface à éclairer. Ce point est important car il conduira, lors du projet d'éclairage, au choix des luminaires.

Désignation
Représentation
Caractéristiques
Exemples
(sources Thorn)
Eclairage direct
La lumière des sources lumineuses est entièrement dirigée vers les surfaces à éclairer. Le rendement lumineux de l'installation est très bon (90 à 100 % du flux lumineux émis atteint directement le plan utile).
Remarque : on multiplie le nombre de sources pour atténuer les zones d'ombre à la jonction des zones de diffusion.
Eclairage indirect
La lumière est dirigée vers une surface réfléchissante qui la diffuse vers la zone à éclairer. Ce mode supprime l'éblouissement et les ombres portées. Le rendement lumineux de l'installation est nettement moins bon (seul 0 à 10 % du flux émis atteint directement le plan utile).
Remarque : ce mode implique des surfaces (plafonds, murs) à très haut facteur de réflexion.
Eclairage direct-indirect (mixte)
C'est la combinaison des deux modes précédents. Ce procédé permet d'adoucir les ombres.
Remarque : les surfaces (plafonds, murs) doivent être de teinte claire pour permettre un bon rendement global (40 à 60 % du flux lumineux atteint directement le plan utile).