Ils assurent un contact glissant entre le collecteur entraîné en rotation et les conducteurs allant à la plaque à bornes. Ils doivent donc :

• Réaliser une bonne commutation sans trop d'étincelles aux balais.
• Ne pas détériorer le collecteur : ce sont les balais qui constituent les pièces d’usure.
• Eviter les pertes par frottement et par résistance de contact

   Porte-balais

Le dessin ci-après représente un exemple d'ensemble balai et porte-balai. On notera que le support permet un réglage permanent de la pression de contact entre balai et collecteur. Les images ci-contre montrent d'autres exemples de solutions. 

	1	Axe support de porte-balai.
	2	Collier de serrage.
	3	Cage.
	4	Levier de pression
	5	Ressort
	6	Balai

 

   Balais

Réalisant le contact glissant, ils sont à base de graphite (d'où le nom ancien de "charbon") avec une adjonction éventuelle de cuivre :

• Trop durs, ils provoquent l’usure du collecteur.
• Trop tendres, ils encrassent le collecteur

Ils sont placés perpendiculairement au plan neutre pour limiter la formation d’étincelles dues au court circuitage des sections au moment de leur inversion.