Une fois le défaut détecté, il faut l'identifier avant l'apparition d'un second défaut qui entraînerait la coupure de l'installation.

Généralement, cette recherche nécessite la mise en oeuvre de matériel important et l'intervention de personnel qualifié.

Principe de recherche : on "injecte" dans l’installation un courant de basse fréquence (environ 10 Hz) qui  circule dans le circuit en défaut et est détecté par un système à tores magnétiques fixes ou mobiles.

L'animation ci-dessous illustre le principe de recherche d'un défaut dans un circuit de type IP.