Une des conditions fonctionnelles que l'étau doit respecter est la coplanaéité des deux faces supérieures des mors. En effet, dans certains cas, ces faces doivent pouvoir servir de surfaces d'appui comme lors du serrage d'une pièce épaulée (voir illustration ci-contre).
L'illustration ci-contre montre la chaîne de surfaces de contacts permettant de réaliser cette coplanarité (condition en bleu). Ceci induit, sur l'embase et sur le mors mobile, deux conditions de parallélisme et de localisation.
		Mais les deux faces supérieures peuvent êtres parallèles mais non coïncidentes. Seule la localisation en hauteur de chaque face supérieure par rapport à la surface B peut garantir cette coïncidence entre les deux faces. L'illustration ci-contre montre le principe du codage ISO sur l'embase de l'étau.