Pour vérifier la cylindricité d'un élément cylindrique non idéal (arbre ou alésage), la norme propose de constater que cet élément est entièrement inclus dans une zone de tolérance.
		Le skin model de l'axe cylindrique représenté ci-contre montre un élément réputé cylindrique non idéal (en bleu) présentant des défauts de forme.
La zone de tolérance est constituée de deux éléments cylindriques idéaux (mathématiquement parfaits), d'axes confondus (on dit alors coaxiaux), définis par leur diamètre et de longueur au moins égale à celle du cylindre spécifié.
		L'écart entre les deux cylindres est égal à la différence des rayons et caractérise la tolérance attendue de cylindricité.
Si l'élément non idéal réputé cylindrique est entièrement compris dans la zone de tolérance, on dit que la spécification est respectée.
		L'illustration ci-contre montre les deux cylindres parfaits constituant la zone de tolérance (en jaune et en vert), ainsi que la surface spécifiée (en bleu). Pour pouvoir appliquer cette définition, il faut pouvoir positionner correctement la zone de tolérance par rapport à la surface réputée cylindrique...
L'élément de situation d'un cylindre est son axe de symétrie.
		Il faut donc définir la position de cet axe pour mettre en position la zone de tolérance. Pour cela, on construit un élément cylindrique idéal (en bleu clair dans l'illustration ci-contre) que l'on associe selon un critère donné à l'élément cylindrique non idéal spécifié.
L'axe de symétrie de cet élément est alors considéré comme l'axe de symétrie des cylindres de la zone de tolérance.
		Il devient possible de positionner cette zone par rapport au cylindre et de vérifier la conformité de la spécification.