La cotation d’une pièce repose sur des renseignements dimensionnels ou géométriques relatifs aux formes, aux dimensions  ou aux positions de ses surfaces réelles. Ces renseignements sont codés et associés à une représentation graphique nominale. Si l'on s'intéresse à l'embase de l'étau de précision, on peut définir des conditions de fonctionnement imposant de respecter des conditions dimensionnelles et géométriques entre certaines surfaces.
		L'illustration ci contre montre comment on pourrait exprimer littéralement une condition fonctionnelle impliquant un besoin de cotation entre deux surfaces de l'embase de l'étau de précision.
Dans ce cas, on peut trouver 3 conditions que devront respecter les surfaces réputées planes de l’embase : Une condition de dimension : la hauteur du socle de l'embase, qui doit être comprise en tout point de la surface A entre 19,9 et 20,1mm... Deux conditions géométriques : les planéités de la surface inférieure d'appui et de la surface A (dont le défaut maximum doit être inférieur ou égal à 0,3mm et le parallélisme entre ces deux mêmes surfaces (dont le défaut maximum doit être inférieur ou égal à 0,1 mm).
Sans régle de représentation et de codage de ces informations, il serait nécessaire d'écrire littéralement et le plus précisément possible afin que le technicien réalisant et contrôlant la pièce comprenne les attentes du concepteur.