Les ajustements aident à la définition et au contrôle de conditions de fonctionnement des assemblages de base entre des surfaces cylindriques ou des surfaces prismatiques et parallèles.

		Les deux images ci-contre illustrent ce type d'assemblages très utilisés en construction mécanique : liaison glissière entre le mors mobile de l'étau et l'embase par l'intermédiaire de surfaces parallèles; liaison complète entre l'arbre du ventilateur et la bague intérieure d'un roulement, réalisée par l'emmanchement serré de ce dernier sur l'arbre. Pour réaliser ces deux liaisons, il faut, dans chaque situation maîtriser les jeux fonctionnels résultants du montage des pièces en contact : montage avec jeu précis pour la glissière entre mors mobile et embase; montage sans jeu, avec serrage pour la liaion complète du roulement sur l'arbre.
Pour simplifier la tâche des concepteurs, la norme définit à l'avance des valeurs types de combinaisons d'intervalles de tolérance correspondant à un type de fonctionnement attendu. Ces combinaisons sont standardisées et codées par un symbole alphanumérique. Cette standardisation justifie la réalisation de moyens de contrôle standardisés qui facilitent grandement la vérification dimensionnelle de ce type de cotation.