Modes de fonctionnement
Au sein d'un réseau local, on distingue deux modes de fonctionnement.
Liaison point à point (peer to peer) : Ce mode est adapté pour les liaisons simples qui transportent des paquets entre deux matériels homologues. La liaison point à point permet un fonctionnement bidirectionnel simultané et une livraison des paquets dans l'ordre.
Liaison client-serveur : La liaison client-serveur désigne un mode de communication à travers un réseau entre un client (logiciel implanté sur un ordinateur) qui envoie des requêtes et un serveur qui attend les requêtes et y répond.
Le client correspond à la machine (ordinateur, tablette, téléphone) sur laquelle est utilisé le logiciel (navigateur web, messagerie,...). Les serveurs sont des ordinateurs ayant des performances supérieures et dédiés à une seule fonction (serveur web, serveur de messagerie, serveur de données,...). Ils peuvent gérer un grand nombre de requêtes simultanément.