Lors d'un contact direct entre surfaces, les fuites résultent :
- des aspérités des pièces qui sont dues aux défauts de formes et à la rugosité,
- des différences de pressions entre les zones à isoler .

Le contact direct est :
- soit surfacique par construction (plan/plan, ...)
- soit linéique; dans ce cas la ligne est fine si la géométrie est bonne et les surfaces dures. Le plus souvent,  les matériaux se déforment sous l'effet des pressions locales de contact, et la ligne devient une petite surface ce qui crée des difficultés au remontage pour retrouver le positionnement d'origine.

Le graphe ci-contre présente les grandes familles de surfaces, associées pour la réalisation d'une étanchéité statique directe.