L'indice de rendu des couleurs (IRC ou Ra).

La Commission Internationale de l'Éclairage ( C.I.E.) a défini un indice général de rendu des couleurs (IRC ou Ra), évalué sur une échelle de 1 à 100. Cet indice indique la capacité d'une source lumineuse à restituer plus ou moins exactement les différentes couleurs des objets qu'elle éclaire. L'indice maximum (IRC = 100) correspond exactement au rendu exact des couleurs d'une lumière de référence.
L'IRC ne se rapporte qu'à une température de couleur donnée. En conséquence l'IRC ne permet pas de juger l'aspect coloré que prendra un objet sous une autre température de couleur.

  Tableau de valeurs de l'Indice de Rendu des Couleurs

Rendu des couleurs

Valeur de l'IRC

Types de lampe

Exemples d'applications

Mauvais

< 60

Lampe à décharge à vapeur de sodium

Industrie : fonderie, grosse mécanique

Eclairage public : villes, routes

Médiocre

60 à 80

Lampe à décharge aux iodures métalliques

Industrie : halls

Stades

Bon

80 à 85

Tube fluorescent

Ecoles, bureaux

Très bon

85 à 90

Lampe fluorescente

Imprimeries

Excellent

90 à 100

Lampe à incandescence

Laboratoires, contrôle

Il est recommandé de ne pas utiliser des lampes d'IRC inférieur à 80 dans les espaces ou les  intérieurs où les gens travaillent.

Source lumineuse

Spectre de la source

Image de l'objet éclairé

 Nécessité de l'indice IRC

Deux sources de lumière ayant la même température de couleur peuvent ne pas donner le même aspect coloré en éclairant un même objet. Les différences tiennent aux compositions spectrales des deux sources. La restitution de la couleur des objets est d'autant meilleure que la courbe spectrale de la source lumineuse est riche et étendue.

Exemple : l'escalier ne donne pas le même aspect s'il est éclairé par une lampe à incandescence (température de couleur 2700°K, spectre-continu qui favorisent les couleurs rouges) ou un tube fluorescent (2700°K, spectre-discontinu avec une dominance du bleu).
Pour en savoir plus sur la composition spectrale des sources lumineuses cliquez sur l'icone ci-contre.

L'indice de rendu des couleurs (IRC ou Ra)