Pour l'éclairage, seule la partie visible pour l'oeil est importante. On définit alors le flux lumineux (noté F) qui correspond à la quantité d'énergie visible rayonnée par seconde dans tout l'espace par cette source. Le flux lumineux s'exprime en lumen ( lm ).

Le flux lumineux est, pour une lampe, la grandeur photométrique essentielle. Il est lié, entre autres, à la puissance électrique en watt consommée par la lampe.

Exemple
Une ampoule standard à incandescence de
60W-230V émet un flux lumineux de 600 à 800 lm .

Efficacité lumineuse

L'efficacité lumineuse, qui n'est pas une grandeur photométrique, rend compte du rapport entre flux ( F ) et puissance électrique ( P ) de la source lumineuse :

en lm/W

L'efficacité lumineuse est en quelque sorte le "rendement" de la lampe. On voit dans le tableau ci-dessous que pour une puissance absorbée de 40 W la lampe à incandescence a une efficacité de 10,8 lm/W alors qu'une lampe fluorescente a une efficacité nettement supérieure (87,2 lm/W).

Puissance absorbée
(W)
Flux lumineux
(lm)
Efficacité lumineuse
(lm/W)
Lampe à incandescence
40
430
10,75
Lampe à incandescence
60
730
12,2
Lampe à incandescence
100
1380
13,8
Lampe fluorescente
13
900
69,2
Lampe fluorescente
18
1200
66,7
Lampe fluorescente
40
3500
87,2
Tube fluorescent diamètre 26mm
15
1000
66,7
Tube fluorescent diamètre 26mm
36
3250
90,3
Tube fluorescent diamètre 26mm
58
5200
89.6