Pour l'éclairage, seule la partie visible pour l'oeil est importante. On définit alors le flux lumineux (noté F) qui correspond à la quantité d'énergie visible rayonnée par seconde dans tout l'espace par cette source. Le flux lumineux s'exprime en lumen ( lm ). Le flux lumineux est, pour une lampe, la grandeur photométrique essentielle. Il est lié, entre autres, à la puissance électrique en watt consommée par la lampe. Exemple Une ampoule standard à incandescence de 60W-230V émet un flux lumineux de 600 à 800 lm .
Efficacité lumineuse
L'efficacité lumineuse, qui n'est pas une grandeur photométrique, rend compte du rapport entre flux ( F ) et puissance électrique ( P ) de la source lumineuse : en lm/W
L'efficacité lumineuse est en quelque sorte le "rendement" de la lampe. On voit dans le tableau ci-dessous que pour une puissance absorbée de 40 W la lampe à incandescence a une efficacité de 10,8 lm/W alors qu'une lampe fluorescente a une efficacité nettement supérieure (87,2 lm/W). | Puissance absorbée (W) | Flux lumineux (lm) | Efficacité lumineuse (lm/W) | Lampe à incandescence | 40 | 430 | 10,75 | Lampe à incandescence | 60 | 730 | 12,2 | Lampe à incandescence | 100 | 1380 | 13,8 | Lampe fluorescente | 13 | 900 | 69,2 | Lampe fluorescente | 18 | 1200 | 66,7 | Lampe fluorescente | 40 | 3500 | 87,2 | Tube fluorescent diamètre 26mm | 15 | 1000 | 66,7 | Tube fluorescent diamètre 26mm | 36 | 3250 | 90,3 | Tube fluorescent diamètre 26mm | 58 | 5200 | 89.6 |
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