La cartouche fusible est cylindrique ou à couteau et contient un élément fusible qui fond en s'échauffant. Elle peut également possèder un percuteur qui ressort lorsque le fusible est fondu et qui indique qu'il faut la remplacer.

L'élément fusible est constitué d’un fil métallique dans une enveloppe fermée.

• Le fil fond si le courant qui le traverse dépasse la valeur assignée.
• L’enveloppe peut contenir des éléments (silice,…) afin de permettre une coupure franche en évitant le maintien du passage du courant par le biais d'un arc électrique.

Le pouvoir de coupure caractérise chaque cartouche fusible. C'est le courant maximal qu'un fusible peut couper sans que la tension de rétablissement ne provoque un réamorçage de l'arc.

Les fusibles possèdent des pouvoirs de coupure élevés (PC>Icc).