Dans cette base de connaissances, le mot "surface" sera systématiquement associé à une surface non idéale, réelle ou imaginée. La norme ISO utilise également, dans ce cas, le mot "face".
	Une surface réelle, non idéale		Les surfaces composant le mors mobile de l'étau sont réelles et imparfaites, même si les moyens de fabrication (rectification) ont permis d'obtenir un état de surface et une géométrie excellente et répondant aux besoins des utilisateurs.
		S'il est facile de voir une surface réelle lorsque la pièce est réalisée, il est compliqué de travailler sur cette surface non idéale pour la contrôler. Toute surface réelle peut être assimilée à un ensemble infini de points qui la compose... et ce ceux certains de ces points qui sont utilisés par les contrôleurs pour vérifier les spécifications. Le concept de surface réelle d'une pièce Cliquer dans la surface ombrée pour en savoir plus
	Une surface imaginée, non idéale		Lors de la cotation, le concepteur ne dispose pas de la pièce réelle qu'il est chargé de dessiner et de définir... Pour préciser les exigences de cotation, il lui fait donc imaginer que la pièce comporte des surfaces non idéales, déformées. Le modèle non idéal, imparfait défini à partir du modèle nominal mathématiquement parfait s'appelle le "Skin model".
		En anglais, " skin model " veut dire "modèle de la peau" de la pièce. dans ce cas, le mot peau induit la notion de surface non idéale. La traduction française de la norme ISO a préféré garder l'expression anglaise dans la norme.