La cotation des pièces mécaniques est une étape indispensable de la vie d'un produit manufacturé. 

		Elle consiste à indiquer les dimensions et les caractéristiques géométriques définissant l'ensemble des surfaces d'une pièce, en précisant les variations admises et compatibles avec sa fabrication et son intégration correcte dans un ensemble mécanique fonctionnel.  La cotation est également indispensable aux  fabricants, qui connaissent ainsi le niveau de précision attendu de ce qu'ils réalisent et peuvent mettre en œuvre les moyens de production et de contrôle adaptés.
Plan coté datant du début du siècle dernier
Plan coté actuel utilisant la norme ISO en cours		Depuis longtemps, les besoins de communication entre techniciens, entre donneurs d'ordre et sous-traitants, ont amené les concepteurs à inventer un langage graphique codé et symbolique dont l'objectif est de porter sur les plans une cotation claire, sans équivoque, permettant une définition précise et comprise par tous de la même manière. La maîtrise de ce langage est une compétence indispensable qu'un technicien doit posséder, en lecture comme en écriture.
Ces dernières années, la norme définissant ce langage a évoluée fortement pour répondre aux exigences de qualité, de performance technique et économique attendues par les entreprises.